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Intervista al soprintendente Gabriele Baldelli
Gli Umbri, una civiltà dimenticata
L'importante eredità del popolo che abitò l'Umbria prima dei Romani


di Andrea Gerli


Si hanno conoscenze abbastanza approfondite degli Etruschi, popolo comparso nella nostra penisola a partire dal X secolo a.C, sulla cui origine la storiografia ancora si dibatte in speculazioni non sempre ritenute attendibili. Si hanno conoscenze vastissime della civiltà romana, che forse ha consegnato alla storia europea e mondiale un'eredità di impareggiabile valore. Gli Umbri, invece, sono una delle tante popolazioni italiche del II-I millennio a.C. di cui si sente parlare pochissimo.

Provenienti da una zona compresa tra il Mar Nero e il Caucaso, passando per l'Europa centro-orientale, gli Umbri occuparono la zona che andava dall'alta e media valle del Tevere fino al mar Adriatico, toccando inizialmente anche la Romagna, la val Padana e la Toscana. Successivamente si ritirarono, sotto la pressione etrusca, ad est del Tevere, costituendo così l'Umbria bipartita che si trovarono di fronte le legioni romane nel IV secolo a.C.

Organizzati in una confederazione di città autonome, di religione politeista e con una tradizione culturale e religiosa di rilievo, gli Umbri avevano una lingua propria, della famiglia osco-umbra e appartenente al ceppo indoeuropeo. Il loro lascito più importante sono senza dubbio le tavole di Gubbio, rinvenute nel XV secolo e custodite nel Palazzo dei Consoli della città tifernate.

In duplice alfabeto, etrusco e latino, queste sette tavole di bronzo, scritte tra il V e il II secolo a.C., ci consegnano un barlume della tradizione linguistica e religiosa di un popolo ai più sconosciuto, ma a cui pure la stessa civiltà romana deve qualcosa.

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